小鹿野の安田屋「わらじカツ丼」

これが、知る人ぞ知る小鹿野安田屋（本店）の、わらじカツ丼です。十数年前、秩父在住の友から聞き、初めて食べました。小鹿野市街の裏通りにある小さな店を、ようやく見つけ中に入る。普通のカツ丼がでてきたら困ると思い、「わらじカツ丼ください」と注文。今は、安田屋通ですから、「カツ丼」と言うだけです。手書きのメニューが店内の壁に一枚はってあって、メニューは「大人８００円。子ども用７００円」これだけですので。

初めて食べた時は、夏の暑い日でしたが、クーラーはなく、「ハエ取りリボン」が天井から吊り下がっているのに、「え～ッ！まだあるんだ」いたく感動した。ドンブリの蓋を開くと、ワラジ大の豚カツが二枚重なっている。カツを食べながら下のご飯も食べたい、いったいどうやって食べるんだ？常連風なお客さんを見てみると、蓋に上の写真のように一枚取り置き、食べていた。

玉子でとじたり、玉ねぎを入れたりは、一切無し。カツを甘じょっぱい汁に浸しただけ。肉が薄目なのは、ケチっているのではなく噛み切りやすいと、考えられた結果だと思う。見た目ボリュームがありますが、あっさりとした味で、ぺろりと完食。女性で小食の方は、カツ一枚の「子ども用」がいいかも。※ウンチクですが、一枚は酒のツマミで、残りの一枚はメシとして食べるのが、通の食べ方だそうです。

昨日２月２１日（月）に食べに行った時は、「横浜から３時間かけて来る」と言う人に会いました。「横浜なら美味しい店が一杯あるでしょう」と言葉に、「この素朴な味が食べたくて来る」のだそうです。店内の客が私を含め４人だけだったのを見て「不景気なのかな。前は並んで待って食べたのに」とも言っていました。